La maladie bipolaire est connue par la récurrence des épisodes (hypo)maniaques et dépressifs.

La majorité des bipolaires présentent une sensibilité excessive au stress, qu’elle soit innée ou endogène (comme on le constate chez les jeunes bipolaires cyclothymiques) ou acquise (du fait des ruptures répétés des rythmes sociaux et du sommeil, de la répétition des épisodes majeurs, maniaques / mélancoliques et des conséquences parfois tragiques des épisodes sr la vie relationnelle et sociale).

Au-delà des épisodes, il est important de tenir compte des types de tempéraments en fonction de la stabilité, l’intensité et la réactivité émotionnelles (hyperthymiue versus cyclothymique), de séquences des épisodes (manie-dépression ou dépression-manie), des interactions des tempéraments avec les événements stressants. Ces éléments permettent de mieux aborder le trouble BP type I sous l’angle de la cyclicité exogène et le spectre du trouble BP-II sous l’angle de la cyclicité endogène.

Ces modèles sont nécessaires pour affiner le diagnostic, expliquer au patient la nature complexe de son trouble, aider la personne bipolaire à mieux de se connaître è travers la sensibilité au stress et ses dispositions émotionnelles basiques, guider les choix thérapeutiques avec choix sélectif des thymorégulateurs et surtout une utilisation judicieuse des psychothérapies cognitives, comportemetales, interpersonnelles, par rythmes sociaux, familiales…